Das Prinzip einer mechanischen Wohnungslüftungsanlage verfolgt die Zielsetzung eines vollständigen Luftwechsels. Das bedeutet: es wird genauso viel frische Luft in das Gebäude eingebracht, wie im selben Moment verbrauchte und belastete Luft aus dem Gebäude geführt wird.
Bevor die Abluft aber das Gebäude als Fortluft verlässt, wird im Lüftungsgerät die Wärme aus der Abluft auf die Frischluft übertragen, die somit zur Zuluft wird und über einen zentralen Luftkanal in die Wohn- und Schlafbereiche eingebracht wird.